Morsure de chien errant en Bulgarie : indemnisation par la commune

Une morsure de chien errant vous donne droit à une indemnisation de la part de la commune, ce que la plupart des victimes ignorent. La loi charge les communes de la surveillance et de la prise en charge des chiens errants sur leur territoire. Lorsque cette obligation n'est pas remplie et qu'un chien attaque une personne, les tribunaux jugent de manière constante que la commune est responsable de la douleur, de la peur, des frais médicaux et de la perte de revenus causés.

Dans cet article, vous découvrirez sur quel fondement juridique l'indemnisation est demandée à la commune, quoi faire dans les premières heures et les premiers jours après la morsure, quelles preuves sont nécessaires, de combien de temps vous disposez et combien coûte la procédure. Nous examinons aussi le cas où le chien a un propriétaire.

Pourquoi la commune est-elle responsable des chiens errants ?

La Loi sur la protection des animaux (Закон за защита на животните, ЗЗЖ) fixe les obligations des communes à l'égard des chiens errants. Les conseils municipaux adoptent des programmes de contrôle de la population de chiens errants et allouent les fonds nécessaires à leur mise en œuvre, tandis que les maires organisent l'exécution de ces programmes (art. 40, al. 2 et 3, de la Loi sur la protection des animaux). Les communes sont tenues de placer les chiens sous surveillance en les capturant, en les stérilisant, en les vermifugeant, en les vaccinant contre la rage et en les plaçant dans des refuges (art. 47, al. 1), le retour aux lieux de capture étant l'exception (art. 47, al. 3). La commune doit aussi prendre des mesures contre le comportement agressif des chiens errants (art. 50). Ce cadre est complété par l'Ordonnance n° 4 de 2021 relative à la mise en œuvre du Programme national de contrôle de la population de chiens errants.

La jurisprudence, y compris celle de la Cour suprême de cassation, considère que le simple fait qu'un chien errant se soit comporté de manière agressive prouve l'inaction de la commune. La charge de prouver qu'elle a pris des mesures adéquates et fait le nécessaire dans la limite de ses moyens incombe à la commune. La production d'un programme adopté ne suffit généralement pas à elle seule : la commune doit prouver que les mesures ont été effectivement appliquées.

Notre expérience : Les communes se défendent souvent en soutenant qu'« il n'est pas prouvé que le chien était errant » ou que « la morsure n'a pas eu lieu à l'endroit indiqué ». C'est pourquoi les preuves réunies dans les premières heures (témoins, photos, signalement aux autorités) décident souvent de l'issue de l'affaire.

Le fondement juridique : l'article 49 de la Loi sur les obligations et les contrats, et non la Loi sur la responsabilité de l'État et des communes

Les tribunaux qualifient ces actions de responsabilité civile au titre de l'article 49, combiné à l'article 45, de la Loi sur les obligations et les contrats (Закон за задълженията и договорите, ЗЗД), c'est-à-dire la responsabilité du commettant pour les dommages causés par les personnes auxquelles il a confié un travail. La commune répond de l'inaction illicite de ses agents chargés de la surveillance des chiens errants, même lorsqu'on ne peut établir quel agent précis a manqué à son obligation.

Cela a des conséquences pratiques :

• l'affaire est civile et elle est jugée selon le Code de procédure civile, et non selon la Loi sur la responsabilité de l'État et des communes pour les dommages causés (ЗОДОВ) ;
• la taxe judiciaire habituelle pour une action en paiement est due (voir ci-dessous) ;
• la commune ne peut pas échapper à sa responsabilité en soutenant qu'elle a choisi ses agents avec soin.

C'est différent des litiges dans lesquels vous contestez une sanction infligée par la commune ou réclamez des dommages-intérêts pour un acte administratif illégal ; ceux-ci relèvent de la Loi sur les infractions et sanctions administratives (ЗАНН), du Code de procédure administrative (АПК) et de la Loi sur la responsabilité de l'État et des communes pour les dommages causés. Pour en savoir plus sur ces situations, consultez notre article sur la contestation des amendes municipales, de la mise en fourrière et du sabot et, pour les sanctions infligées par le ministère de l'Intérieur, notre guide sur la contestation d'une amende radar électronique de la police de la route (KAT).

Le même principe s'applique à d'autres dommages causés par une infrastructure communale négligée : nids-de-poule, dalles de trottoir cassées, regards ouverts, arbres tombés. Nous expliquons la logique générale de ces affaires, les preuves et les montants réellement accordés dans notre article sur comment poursuivre la commune pour des dommages dus à une infrastructure défaillante.

Que faire immédiatement après la morsure

1. Consultez un médecin le jour même. Rendez-vous aux urgences ou chez votre médecin généraliste. Seul un médecin peut décider si une prophylaxie contre la rage et le tétanos est nécessaire ; ne tardez pas, car ces mesures sont efficaces lorsqu'elles sont commencées à temps. Cet article ne constitue pas un avis médical.
2. Demandez un document médical, comme une fiche de consultation (амбулаторен лист) ou un compte rendu d'hospitalisation (епикриза), décrivant la morsure, le lieu, la date et le traitement administré. C'est une preuve essentielle.
3. Photographiez les plaies immédiatement et les jours suivants, ainsi que le lieu de l'incident, le chien (si vous pouvez le faire sans danger) et les vêtements déchirés.
4. Notez les noms et numéros de téléphone des témoins. Les témoignages sont souvent la seule preuve que le chien était errant.
5. Signalez l'incident à la commune (à Sofia, à la mairie d'arrondissement ou via le centre de contact municipal) et, en cas d'attaque ou de danger, appelez le 112 ou la police. Les établissements de santé signalent aussi les morsures d'animaux aux autorités sanitaires.
6. Conservez tous les justificatifs de médicaments, pansements, consultations, transports et séances chez un psychologue.

Comment prouver la demande contre la commune

Pour obtenir gain de cause contre la commune, vous devez prouver :

• le fait de la morsure : documents médicaux et témoins ;
• que le chien était errant : sans collier ni propriétaire, vu à plusieurs reprises dans le quartier, signalements d'habitants concernant une meute ;
• le lieu : il détermine quelle commune est responsable ;
• le préjudice et son lien avec la morsure : documents médicaux et, si nécessaire, une expertise médico-légale et psychologique.

Les signalements antérieurs d'habitants à la commune concernant des chiens dans le même quartier sont également utiles. Ils montrent que la commune connaissait le problème. Des informations à leur sujet peuvent être demandées en vertu de la Loi sur l'accès à l'information publique ou par l'intermédiaire du tribunal.

Le déroulement de la procédure contre la commune, étape par étape

1. Analyse des preuves : examen des documents médicaux, des photos et des témoins, détermination de la commune responsable et du montant justifié de la demande. Si vous cherchez encore un avocat, consultez quelles questions poser à un avocat avant la procédure.
2. Courrier à la commune (facultatif) : certains clients préfèrent proposer d'abord un règlement amiable. Les communes paient rarement de leur plein gré, mais leur réponse révèle parfois la défense qu'elles choisiront.
3. Requête introductive d'instance : déposée devant le tribunal compétent avec les preuves et la taxe judiciaire acquittée. Elle indique séparément les montants réclamés au titre du préjudice moral et du préjudice matériel.
4. La réponse de la commune : la commune dispose d'un délai pour répondre et conteste généralement le fait de la morsure, le caractère errant du chien et le montant du préjudice.
5. L'administration de la preuve : audition des témoins, expertise médicale et, si nécessaire, psychologique, informations de la commune sur la mise en œuvre du programme relatif aux chiens dans le quartier.
6. Jugement et recours : le jugement peut faire l'objet d'un recours devant la juridiction supérieure. Une fois qu'il est définitif, la commune verse le montant accordé, les intérêts et les frais.

En pratique, la situation la plus fréquente est celle d'un piéton ou d'un cycliste mordu dans un quartier résidentiel où une meute est présente depuis des mois et où les habitants l'ont signalée à plusieurs reprises. C'est précisément dans ces affaires que l'inaction de la commune est prouvée de la manière la plus convaincante.

Quels préjudices sont indemnisés ?

Préjudice moral (non patrimonial)

Il couvre la douleur, la peur, le stress, les insomnies, les cicatrices et une phobie durable des chiens. L'indemnité est fixée par le tribunal en équité (art. 52 de la Loi sur les obligations et les contrats), en tenant compte de la gravité des blessures, de la durée du traitement, de l'âge de la victime, des éventuelles séquelles durables et du traumatisme psychologique. Pour les enfants et les personnes âgées, les conséquences sont généralement plus graves, ce qui se reflète dans le montant.

Préjudice matériel (patrimonial)

Il comprend les frais effectivement engagés : médicaments, vaccins, consultations, opérations, rééducation, transports, ainsi que les revenus perdus pendant l'incapacité temporaire de travail. Ils doivent être prouvés par des documents.

Intérêts

Des intérêts légaux sont dus sur l'indemnité. En matière délictuelle, le débiteur est en demeure même sans mise en demeure (art. 84, al. 3, de la Loi sur les obligations et les contrats) ; les intérêts sur le préjudice moral sont donc généralement accordés à compter de la date de la morsure.

La faute de la victime : quand l'indemnité est réduite

Si la victime a contribué au dommage, le tribunal peut réduire l'indemnité (art. 51, al. 2, de la Loi sur les obligations et les contrats). Les communes soulèvent souvent cette exception, en soutenant par exemple que la victime taquinait ou nourrissait les chiens. La commune doit prouver l'exception par des faits précis. Le simple fait de marcher dans une rue où se trouvent des chiens ne constitue pas une faute de la victime.

Et si le chien a un propriétaire ?

Lorsque la morsure provient d'un chien dont le propriétaire est connu, la responsabilité incombe au propriétaire et à la personne qui avait la garde de l'animal. Ils sont solidairement responsables en vertu de l'article 50 de la Loi sur les obligations et les contrats pour les dommages causés par les choses (qui, au sens de la loi, incluent les animaux), indépendamment de toute faute. Vous n'avez pas à prouver la négligence du propriétaire ; il suffit de prouver la morsure, le préjudice et le fait que le chien lui appartient.

Si le propriétaire a une assurance responsabilité civile (souvent en garantie complémentaire d'une assurance habitation), l'indemnité peut être versée par l'assureur. Vous pouvez en savoir plus sur cette garantie dans notre article sur l'assurance habitation et les refus d'indemnisation.

Délais, frais et tribunal compétent

Question	Réponse	Base légale
Délai de prescription	5 ans	Art. 110 de la Loi sur les obligations et les contrats
Point de départ	Identification du responsable (pour un chien errant, généralement le jour de la morsure)	Art. 114, al. 3, de la Loi sur les obligations et les contrats
Taxe judiciaire	4 % du montant réclamé, minimum 25,56 EUR	Art. 1 du Barème des taxes d'État en vertu du Code de procédure civile
Exonération de la taxe	Lorsque le demandeur ne dispose pas de ressources suffisantes, à l'appréciation du tribunal	Art. 83, al. 2, du Code de procédure civile
Première instance	Tribunal d'arrondissement (районен съд) ; tribunal régional (окръжен съд) lorsque la demande dépasse 25 000 BGN (environ 12 782 EUR)	Art. 104, al. 4, du Code de procédure civile

En règle générale, l'action est portée devant le tribunal du lieu du siège de la commune ou du lieu où le dommage est survenu. Si la victime est un enfant, l'action est introduite en son nom, représenté par ses parents.

Le délai de cinq ans paraît long, mais les preuves disparaissent vite : les témoins oublient, les chiens sont emmenés. Nous recommandons de consulter un avocat dans les premières semaines. Nos avocats en droit civil en Bulgarie peuvent vous conseiller sur l'indemnisation des dommages délictuels.

Questions fréquentes (FAQ)

Puis-je poursuivre la commune si un chien errant m'a mordu ?

Oui. Les tribunaux jugent que la commune est responsable au titre de l'article 49 de la Loi sur les obligations et les contrats, car la loi la charge de la surveillance des chiens errants. La commune ne peut échapper à sa responsabilité que si elle prouve avoir pris des mesures adéquates et les avoir effectivement appliquées.

Combien puis-je obtenir pour une morsure de chien ?

Il n'existe pas de montant fixe. Le préjudice moral est fixé par le tribunal en équité, selon la gravité des blessures, le traitement et les conséquences. Le préjudice matériel est remboursé selon les frais prouvés. Un dossier bien documenté a des chances nettement meilleures.

Quel est le délai de prescription pour une action après une morsure de chien ?

Le délai de prescription est de 5 ans (art. 110 de la Loi sur les obligations et les contrats) et court à compter de l'identification du responsable (art. 114, al. 3), ce qui, pour un chien errant, coïncide généralement avec le jour de la morsure. N'attendez pas les derniers mois, car les preuves se perdent.

Dois-je d'abord déposer une réclamation auprès de la commune ?

Ce n'est pas une condition préalable à l'action, mais un signalement à la commune et à la police est une preuve utile de l'incident et du lieu où il s'est produit. La commune paie rarement de son plein gré ; l'affaire finit donc généralement devant le tribunal.

Combien coûte une procédure contre la commune ?

La taxe judiciaire est de 4 % du montant réclamé, sans pouvoir être inférieure à 25,56 EUR, à quoi s'ajoutent les frais d'expertise et d'avocat. Si vous gagnez, le tribunal condamne la commune à vous rembourser vos frais en proportion de la partie de la demande accueillie. Nous expliquons comment choisir un avocat plaidant dans notre article sur comment choisir un bon avocat.

J'ai été mordu par un chien portant un collier, mais je ne sais pas à qui il appartient. Que faire ?

Essayez d'identifier le propriétaire grâce aux témoins, aux voisins ou à la puce électronique du chien (avec l'aide de la police ou de la commune). Si le propriétaire est retrouvé, il est responsable sans faute en vertu de l'article 50 de la Loi sur les obligations et les contrats. Sinon, et si le chien est errant, c'est la commune qui est responsable.

Le propriétaire d'un chien est-il responsable si son chien mord quelqu'un ?

Oui. Le propriétaire et la personne qui a la garde du chien sont solidairement responsables en vertu de l'article 50 de la Loi sur les obligations et les contrats, qu'ils soient fautifs ou non. S'ils ont une assurance responsabilité civile, l'indemnité peut être versée par l'assureur ; consultez notre article sur l'assurance habitation et la garantie responsabilité civile.

L'affaire est-elle différente de la contestation d'une sanction infligée par la commune ?

Oui. Une action pour morsure de chien est une affaire civile fondée sur la Loi sur les obligations et les contrats devant le juge civil, tandis que la contestation d'une amende ou d'une mise en fourrière est un litige administratif relevant de la Loi sur les infractions et sanctions administratives ou du Code de procédure administrative. La logique est similaire : la commune est partie et répond des actes de ses agents. Pour en savoir plus sur les litiges administratifs, consultez notre article sur la contestation des amendes municipales et, pour le ministère de l'Intérieur, sur la contestation d'une amende radar électronique.

La commune peut-elle soutenir que je suis fautif ?

Elle peut soulever l'exception de faute de la victime (art. 51, al. 2, de la Loi sur les obligations et les contrats), en soutenant par exemple que vous taquiniez le chien. La charge de la preuve lui incombe. Si l'exception est accueillie, l'indemnité est réduite en proportion.

Les séances chez un psychologue seront-elles aussi remboursées ?

Oui, si les frais sont prouvés et liés à la morsure. La peur et l'anxiété après une attaque sont indemnisées au titre du préjudice moral et, lorsque les conséquences sont plus graves, le tribunal peut désigner un expert psychologue ou psychiatre.

Comment pouvons-nous vous aider ?

Les affaires contre les communes pour des morsures de chiens errants exigent de réunir rapidement les preuves et une bonne connaissance de la jurisprudence relative à l'article 49 de la Loi sur les obligations et les contrats et à la Loi sur la protection des animaux. La commune se défend généralement activement ; une préparation dès le premier jour est donc décisive.

Le cabinet d'avocats Mechkova & Dimitrova évaluera votre dossier, vous aidera à réunir les preuves médicales et testimoniales, rédigera la requête et vous représentera devant le tribunal. Les informations présentées ici sont générales et ne garantissent aucun résultat particulier. Contactez-nous pour faire examiner votre dossier tant que les preuves sont encore disponibles.